Beim letzten Einsatz trug die Besatzung Trauerflor

An der Spitze zwei Meter zusätzlich

Der Vorstand unter dem damaligen Kommandanten Karl Roth ließ sich dennoch nicht entmutigen. Durch die tatkräftige Unterstützung der Bensheimer Bürger sowie Zuschüsse der Stadt Bensheim und der Brandversicherungskammer, konnte 1951 bei der Firma Carl Metz in Karlsruhe eine Drehleiter (DL17) auf Mercedes-Benz Fahrgestell bestellt werden.

Am 15. Juli 1951 konnte daraufhin die motorisierte Leiter, verbunden mit der neuen Feuerwache in der Rodensteinstraße (ehemalige DRK-Unterkunft, jetzt Neubau „Betreutes Wohnen“ gegenüber dem Hospital), der Feuerwehr Bensheim übergeben werden. Das Fahrzeug verfügte über eine handbetätigte Drehleiter mit 17 Meter Steighöhe. Zwei Meter konnten an der Spitze noch zusätzlich ausgezogen werden.

Um den Einsatzwert zu steigern, wurde eine Vorbaupumpe mit 800 Liter Leistung pro Minute angebaut. Außerdem wurden alle Ausrüstungsgegenstände verlastet, um einen Löschangriff vornehmen zu können. Es war die erste Drehleiter im Kreis Bergstraße – und das sollte noch lange so bleiben.

Als 1957 das 100-jährige Bestehen der Bensheimer Feuerwehr gefeiert werden konnte, war die Drehleiter bereits auf maschinellen Antrieb umgerüstet. Aus- und Einfahren sowie Heben und Senken erfolgte nun einfach per Handgriff, aufwendiges Kurbeln konnte entfallen. Für die Rettung von verletzten Personen aus Höhen wurde eine Art Schleifkorbtrage gebaut, die im Leitersatz mitgeführt wurde. Das Fahrzeug bewährte sich bei etlichen Einsätzen in und um Bensheim.

1970 kam dann der Nachfolger, eine DL30h, Drehleiter mit 30 Meter Steighöhe. Alle Bewegungen waren hydraulisch realisiert. Doch auch jetzt blieb die „kleine Leiter“ noch im Einsatz, da sie in der engen Innenstadt unschlagbar war. Erst der technische Prüfdienst beendete die Ära DL17 und nahm das Fahrzeug 1990 nach 39 Jahren außer Dienst, für eine Drehleiter eine beachtliche Zeit. Es spricht für die unverwüstliche Qualität und Technik.

Der letzte Einsatz wurde bei der Abschlussübung 1990 an der Sparkasse in der Stadtmitte absolviert. Die Besatzung trug Trauerflor und sogar eine Todesanzeige wurde im Bergsträßer Anzeiger veröffentlicht. Danach parkte die Leiter in der hintersten Ecke im Feuerwehr Stützpunkt in der Robert-Bosch-Straße und geriet in Vergessenheit. Angebote an Museen verliefen im Sand, es hatte niemand Interesse an dem Oldtimer.

25 Jahre Oldtimer-Gruppe

Des Öfteren ließen sich in der Folge Fotografen im Feuerwehrstützpunkt blicken und lichteten die Drehleiter ab. In Fachbüchern war das Fahrzeug oft abgebildet und erwähnt. Erst jetzt erkannte man, dass es sich hier um ein absolutes Einzelstück handelt, das in dieser Form nur einmal gebaut wurde. Auch der maschinelle Antrieb ist bei Drehleitern dieser Größe recht ungewöhnlich.

Zwei ähnliche Leitern wurden damals nach Berlin ausgeliefert, aber ohne Vorbaupumpe wie bei der Leiter aus Bensheim. Ob diese Fahrzeuge heute noch existieren, ist nicht bekannt.

Es dauerte noch bis 1996, bis sich einige Mitglieder der Freiwilligen Feuerwehr Bensheim-Mitte zusammen fanden, um die Drehleiter wieder in den Zustand von Anfang der 1950er Jahre zu bringen. Dies war der Gründungszeitpunkt der Oldtimergruppe, die zunächst von Wolfgang Seitz und später von Markus Fendrich geleitet wurde und aktuell noch wird. Die Arbeiten waren für alle Neuland und verlangten viel handwerkliches Geschick. Der Tacho zeigte zu dieser Zeit gerade mal 21000 Kilometer an.

Der gute Zustand der Technik kam den Arbeiten sehr zugute, es gab an keiner Stelle Rost. Das Fahrzeug wurde komplett zerlegt, alle Teile gereinigt, entlackt, grundiert und mit der originalen dunkelroten Farbe „RAL 3003“ lackiert. Die Kotflügel und Stoßstangen erhielten wieder die damalige schwarze Farbe. Alte Anbauteile wie Winker und Kugelwecker waren noch vorhanden und mussten nur angeschlossen werden.

Bei Schleifarbeiten an den Türen erkannte man insgesamt drei Stadtwappen, die im Laufe der Zeit angepasst wurden. Das erste von 1951 schmückt das Fahrzeug auch heute wieder. Es wurde wie zur damaligen Zeit mit der Hand aufgebracht und kostete vier Arbeitstage. Alle Verschleißteile und Öle wurden getauscht, auch neue Reifen kamen hinzu. Nach zwei Jahren konnte die Endmontage abgeschlossen werden und das Fahrzeug erstrahlte im neuen Glanz.